在购买猪蹄时，很多人可能没有意识到 “前蹄” 和 “后蹄” 之间存在着很大的差别。如果买错，不仅可能影响口感，还会浪费钱。

一、外观区别

形状前蹄：前蹄通常是弯曲的，而且相对比较短小。从侧面看，前蹄的关节部分弯曲度较大，形状更像是一个小弯弓。这是因为猪前蹄在猪的身体结构中承担的功能主要是支撑猪的前部身体重量，并且需要进行一些抓地等动作，所以其结构相对更适合弯曲和灵活运动。后蹄：后蹄则较为笔直，相对前蹄更加粗壮、修长。后蹄在猪的身体中主要是起到推动猪身体前进的作用，所以其骨骼结构更加适合发力，不需要像前蹄那样弯曲灵活，外观上就显得比较直。

蹄筋前蹄：前蹄的蹄筋比较明显，而且含量相对较多。蹄筋是猪蹄中非常有特色的部分，富含胶原蛋白等营养成分。由于前蹄在运动中需要更多的弹性和韧性，所以蹄筋发育得较好。后蹄：后蹄的蹄筋虽然也有，但相较于前蹄来说，不是那么明显，含量也相对较少。

二、口感差异

前蹄前蹄因为蹄筋较多，所以吃起来口感更有嚼劲。在炖煮时，前蹄的蹄筋能够吸收汤汁中的味道，变得软糯又不失弹性，口感层次丰富。例如在做猪蹄冻时，前蹄的蹄筋能够使猪蹄冻更加有弹性，吃起来 “咯吱咯吱” 的，别有一番风味。

后蹄后蹄相对来说肉更多，脂肪含量可能稍高一些。炖煮后的后蹄，肉质更加软糯，口感较为滑嫩，但是嚼劲不如前蹄。如果喜欢吃那种入口即化的感觉，后蹄是比较好的选择，例如在做红烧猪蹄时，后蹄的肉会炖煮得更加软烂，适合牙口不好或者喜欢软嫩口感的人。

三、烹饪适用性区别

前蹄适合做需要保留一定韧性和嚼劲的菜肴，如卤猪蹄。卤制前蹄时，可以充分发挥其蹄筋的特色，卤好的前蹄筋肉相连，啃起来非常过瘾。也适合做猪蹄汤，在炖煮过程中，蹄筋的营养成分慢慢融入汤中，使汤更加浓郁有营养。

后蹄更适合做一些需要将肉炖得非常软烂的菜肴，如炖猪蹄。在长时间的炖煮下，后蹄的肉会变得极其软嫩，适合老年人或者小孩食用。还适合做一些将猪蹄肉切碎再加工的菜肴，例如将后蹄肉炖烂后切碎做成猪蹄肉饼等。

以下是一些猪蹄的美食菜谱：

一、红烧猪蹄

1、猪蹄洗净，切成小块，冷水下锅，加入葱姜、料酒，焯水后捞出洗净。

2、锅中放少许油，加入冰糖，小火炒出糖色，至冰糖呈焦糖色。倒入猪蹄翻炒均匀，使其上色。加入八角、桂皮、香叶、葱姜炒香。加入生抽、老抽翻炒均匀。加入适量清水，没过猪蹄，大火烧开后转小火炖煮约 1.5 至 2 小时，至猪蹄软烂。

3、最后根据口味加入适量盐调味，大火收汁即可。

二、猪蹄黄豆汤

1、黄豆提前用清水浸泡数小时。猪蹄洗净，切成小块，冷水下锅，加入葱姜、料酒，焯水后捞出洗净。

2、将猪蹄和黄豆放入锅中，加入适量清水。大火烧开后转小火炖煮约 2 至 3 小时，至猪蹄和黄豆软烂。加入适量盐调味即可。

三、香辣猪蹄

1、猪蹄处理干净，切成小块，焯水后捞出。

2、锅中倒油，油热后放入葱姜蒜、干辣椒、花椒炒香。加入豆瓣酱炒出红油。倒入猪蹄翻炒均匀。加入料酒、生抽、老抽、盐、糖调味。加入适量清水，大火烧开后转小火炖煮至猪蹄熟透入味。

3、最后大火收汁，让汤汁浓稠即可。

四、猪蹄焖花生

1、花生提前浸泡。猪蹄洗净切块，焯水后捞出。

2、锅中放油，放入葱姜爆香，加入猪蹄翻炒。加入料酒、生抽、老抽炒匀。放入花生、冰糖和适量清水。大火烧开后转小火焖煮约 1.5 小时至猪蹄和花生软烂，加盐调味即可。